Впрочем, Земле черные дыры пока не угрожают - ближайшие «странники» находятся в сотнях световых лет от нас.

«Эти черные дыры - реликты далекого прошлого нашего Млечного пути. Можно сказать, что мы, подобно археологам, изучаем эти реликты, чтобы понять историю нашей Галактики и историю формирования черных дыр в ранней истории Вселенной», - говорит Лоэб.

О'Лири и Лоэб говорят, что «бродячие» черные дыры существовали еще до образования нашей Галактики. Они образовывались в центре небольших маломассивных галактик, в процессе слияния которых возник Млечный путь.

По расчетам ученых, при слиянии двух протогалактик черные дыры в их центрах также сталкивались и возникающие в этот момент гравитационные волны выбрасывали их в сторону со скоростью в несколько сотен километров в секунду - эта скорость велика, но недостаточна, чтобы выйти за пределы Галактики.

«Мы обнаружили, что сотни черных дыр должны оставаться в гало (сферическое облако разреженного горячего газа и звезд вокруг галактики) Млечного пути после того, как они покинули родительские маломассивные галактики», - говорят ученые.

Обнаружить сами черные дыры нельзя, однако, как отмечают ученые, их могут выдать скопления окружающих их звезд.

«Такие скопления звезд «работают» как маяки, предупреждающие об опасных рифах», - отмечает О'Лири.